歯周病と全身の病気との関係
「歯周病」と聞くと、歯ぐきが腫れたり出血したりするお口の病気というイメージをお持ちの方が多いのではないでしょうか。
実は歯周病は、お口の中だけにとどまらず、全身の健康にも影響を及ぼすことがわかっています。
今回は、歯周病と全身の病気との関係についてご紹介します。
歯周病とはどんな病気？
歯周病は、歯と歯ぐきの間にたまった細菌によって引き起こされる感染症です。
初期の段階では痛みがほとんどなく、
* 歯磨きの時に出血する
* 歯ぐきが赤く腫れる
* 口臭が気になる
といった症状が現れます。
進行すると歯を支える骨が溶け、最終的には歯が抜けてしまうこともあります。
そして近年、この歯周病菌や炎症が全身の健康にも影響を与えることが明らかになってきました。
＊歯周病と糖尿病の深い関係
歯周病と糖尿病は、お互いに影響し合う関係にあります。
糖尿病になると免疫力が低下し、歯周病が進行しやすくなります。
一方で、歯周病による慢性的な炎症は血糖値のコントロールを妨げ、糖尿病を悪化させることがあります。
そのため歯周病は「糖尿病の第6の合併症」とも呼ばれています。
歯周病治療を行うことで血糖コントロールの改善が期待できるケースもあり、お口の健康管理は糖尿病対策の一つとしても重要です。
＊歯周病と心疾患の関係
歯周病菌や炎症によって作られる物質は、血流に乗って全身を巡ることがあります。
これにより血管に炎症が起こりやすくなり、
* 動脈硬化
* 狭心症
* 心筋梗塞
などの心疾患のリスクを高める可能性があると考えられています。
歯ぐきの出血を「少しだから大丈夫」と放置していると、お口だけでなく全身の健康にも影響することがあります。
＊認知症との関係
近年は歯周病と認知症との関連についても研究が進んでいます。
歯周病による慢性的な炎症が脳へ影響を及ぼす可能性や、歯周病菌が認知機能の低下に関係している可能性が報告されています。
また、歯を失うことで噛む力が低下すると、脳への刺激が減少することも指摘されています。
認知症予防の観点からも、歯をできるだけ長く健康な状態で保つことが大切です。
歯周病は予防できる病気です！
歯周病は自覚症状が少ないため、気付かないうちに進行してしまう怖い病気です。
しかし！
* 毎日の正しい歯磨き
* デンタルフロスや歯間ブラシの使用
* 定期的な歯科検診
* 専門的なクリーニング
によって予防や進行抑制が可能です。
特に40歳を過ぎると歯周病のリスクは高くなるため、症状がなくても定期的なチェックをおすすめします。
〈まとめ〉
歯周病は単なるお口の病気ではありません。
糖尿病や心疾患、認知症など、全身の健康とも深く関わっています。
歯ぐきからの出血や腫れは、お口からの大切なサインです。
いつまでもご自身の歯でおいしく食事を楽しみ、健康な毎日を過ごすために、定期的な歯科検診とメンテナンスを習慣にしていきましょう。
